Los sistemas silvopastorales se definen como aquella práctica que combina los componentes árboles, pradera y animales en un mismo sitio o potrero, con el objetivo de mejorar la productividad de los suelos, de sus distintos componentes y de forma sustentable. De éstos sistemas se pueden obtener productos derivados de los animales, como carne, leche, lana, cuero y otro mientras crecen los árboles; productos forestales, como trozos de uso industrial para madera aserrada y/o tableros, postes, polines, leña, carbón y productos forestales no madereros (PFnM) como hojas, frutos, miel, hongos y otros; además, protección y albergue para el ganado como también para el suelo y cursos de agua; y finalmente, el forraje proveniente de la pradera natural, mejorada o establecida en el sistema para la alimentación del ganado. Comúnmente se suelen encontrar referencias en las que se hace alusión a la combinación de los ámbitos señalados (forestal, pecuario y praderas), como sistema agroforestal; sin embargo, en un contexto más específico el sistema silvopastoral corresponde a un manejo de praderas integrando árboles o arbustos al ciclo pecuario, alcanzando un mayor beneficio total en términos productivos y ambientales.
Sistema silvopastoral con álamos, pradera y bovinos. Zona central de Chile.
Producto de la escasez de alimento para el ganado principalmente en algunas zonas del norte de nuestro país, se pueden utilizar dentro de estos sistemas, árboles o arbustos forrajeros como Acacia saligna, Atriplex, Tagasaste y otros, los cuales sirven como un complemento alimenticio para el ganado, esencialmente para su mantención en situaciones de ausencia de la pradera.
Para mayores detalles de los tipos, diseños y ventajas de estos sistemas, puede hacer una búsqueda por la palabra "silvopastoral" en el buscador de esta página o bien ver la siguiente documentación como ejemplo:
Manual 58: Sistemas Silvopastorales en Chile. Generalidades y Ejemplos
LA ESTEPA DE ESPINO (Acacia caven) Y SU IMPORTANCIA PARA SU USO EN SISTEMAS SILVOPASTORALES